Es ensayista sobre temas tan dispares como la poesía alemana del siglo XVIII, la historia de Madrid, la música de tango, las maneras de huir del mundo o las raíces clásicas del Romanticismo. Obtuvo el premio de Ensayo Ortega y Gasset, y unos años después la medalla Lichtenberg por sus estudios y traducciones de literatura alemana. También es autor de biografías, de relatos breves, de poemarios y de textos autobiográficos sobre su infancia africana y sobre su madurez madrileña. Como jurista es Académico y Consejero de Estado.